Предки по отцовской линии из немцев-колонистов, перебравшихся в Лифляндию (Латвию) во второй половине XVIII века, а по материнской — латыши по фамилии Эргле.

Интересно, что в семье Отто Юльевича Шмидта говорили на трёх языках: русском, латышском и немецком. Сам он позднее заявлял, что относил себя к русской культуре.^[5]

В детстве работал в лавке письменных принадлежностей. Учился в классической Могилёвской мужской гимназии. Деньги на обучение одарённого мальчика в гимназии нашлись у его латышского дедушки Фрициса Эргле.

Окончил Киевскую 2-ю гимназию с золотой медалью (1909) и физико-математический факультет Киевского университета (1913). После окончания университета был оставлен для подготовки к профессорскому званию и под руководством профессора Д. А. Граве начал свои исследования в теории групп. С 1916 — приват-доцент Киевского университета.

С октября 1917 — начальник управления по продуктообмену Наркомата продовольствия, в 1918—1920 — член коллегии Наркомпрода. В 1918 вступил в РСДРП (интернационалистов), в 1918—1919 — член ЦК. В 1919 вместе со всей партией был принят в РКП(б)^[6], при этом в его партийный стаж зачли время пребывания в партии интернационалистов.

В 1921—1924 годах был заведующим Государственным издательством, занимался организацией реформы системы образования, был одним из основателей и главным редактором Большой советской энциклопедии (1924—1942).

В 1928 году О. Ю. Шмидт принимал участие в первой советско-германской памирской экспедиции, организованной АН СССР. Целью экспедиции было изучение и восхождение на наиболее высокие вершины Западного Памира.

В 1929 году основал кафедру высшей алгебрыфизико-математического факультетаМГУ (с 1933 г. — механико-математический факультет МГУ), которой заведовал по 1949 год^[7].

С 1932 по 1950 годы был главным редактором журнала «Математический сборник».^[8]

В 1930—1934 годах руководил знаменитыми арктическими экспедициями на ледокольных пароходах «Седов», «Сибиряков» и «Челюскин»^[9]. В 1930—1932 годах — директор Всесоюзного арктического института^[10], в 1932—1938 годах — начальник Главного управления Северного морского пути (ГУСМП).

С 28 февраля 1939 года по 24 марта 1942 года был вице-президентом АН СССР.

•  

  Студент Киевского университета (1912).

•  

  О. Ю. Шмидт — начальник Главсевморпути (1936).

•  

  Отто Шмидт, 1938 год

•  

  Могила О. Ю. Шмидта на Новодевичьем кладбище.

Разрабатывал космогоническую гипотезу образования тел Солнечной системы в результате конденсации околосолнечного газово-пылевого облака.

Монография «Абстрактная теория групп» (1916, 2 изд. 1933) оказала значительное влияние на развитие этой теории. Основным достижением в этой области является теорема об изоморфизме прямых разложений бесконечных операторных групп с конечным главным рядом (1928). Шмидт является основателем московской алгебраической школы, руководителем которой он был в течение многих лет. Она выросла из семинара по теории групп, организованного им в 1930 и превратившегося в центр деятельности советских алгебраистов в этой области^[11].

Внёс вклад в изучение северных полярных территорий. В 1932 был начальником экспедиции на пароходе ледокольного типа «Сибиряков», совершившей первое в истории плавание по Северному морскому пути за одну навигацию. Инициатор и идейный вдохновитель создания «Большой советской энциклопедии», являлся главным редактором по поручению правительства Советского Союза. Был инициатором создания академического института геофизики.

Отто Шмидт был трижды женат^[12]:

Жена — Вера Фёдоровна Шмидт (Яницкая), сестра библиотечного деятеля, книговеда, библиографа, историка, географа, статистика, доктора географических наук, профессора Николая Фёдоровича Яницкого.

• Сын — Владимир Оттович Шмидт (2 марта 1920 — 25 декабря 2008), кандидат технических наук, профессор МГИУ.
  • Внучка — Вера Владимировна Шмидт (3 февраля 1944 — 7 ноября 2014) — педиатр.
  • Внук — Фёдор Владимирович Шмидт (род. 3 октября 1946) — врач-проктолог.

Жена — Маргарита Эммануиловна Голосовкер (19 апреля 1889 — 8 ноября 1955), музеевед и литературовед, заведующая сектором художественной иллюстрации Института мировой литературы АН СССР (1935—1949), автор монографии «М. Ю. Лермонтов: жизнь и творчество» (М.: Искусство, 1941); сестра философа и переводчика Я. Э. Голосовкера.

• Сын — Сигурд Оттович Шмидт (15 апреля 1922 — 22 мая 2013) — советский и российский историк.

Жена — Александра Александровна Горская^[12] (1906—1995), участница экспедиции на пароходе «Челюскин» (в списках значится как уборщица), награждена орденом Красной Звезды.

• Сын — Александр Оттович Шмидт^[13] (15 сентября 1934 — 11 июня 2010).

• Герой Советского Союза (27.06.1937) — за руководство организацией дрейфующей станции «Северный полюс-1»
• 3 ордена Ленина (27.11.1932; 27.06.1937; 19.09.1953)
• 2 ордена Трудового Красного Знамени (25.02.1937; 10.06.1945)
• орден Красной Звезды (20.04.1934)

• 14 декабря 1956 года Постановлением Президиума Академии наук СССР № 681 Институту физики Земли Академии наук СССР присвоено имя О. Ю. Шмидта. 26 октября 2011 года открыт и установлен в холле института бронзовый бюст (скульптор А. Д. Казачок).
• Научно-исследовательский ледокол проекта 97Н носил имя «Отто Шмидт» (период эксплуатации: с 1979 по 1991 год).
• До 1938 г. имя Шмитда носил ледокол. В 1938 г. Шмидт был снят с должности начальника Севморпути, после чего ледокол был переименован в «Анастас Микоян».
• Подлёдная равнина Шмидта в Антарктиде.
• Мыс Отто Шмидта на побережье Чукотки.
• Мыс Шмидта — посёлок городского типа в Иультинском районе Чукотского автономного округа
• Остров Шмидта на архипелаге Северная Земля.
• В 1973—2008 годах в Чукотском автономном округе существовал Шмидтовский район.
• С 1971 года АН СССР, а с 1991-го Российской академией наук вручается Премия имени О. Ю. Шмидта за выдающиеся научные работы в области исследования и освоения Арктики.
• Проспект в Могилёве.
• улицы во многих городах СНГ.
• Имя О. Ю. Шмидта носит проспект посёлка Николина Гора, где он прожил на даче многие годы.
• В Мурманской гимназии № 4 именем Отто Юльевича Шмидта назван школьный музей освоения Арктики.
• Именем О. Ю. Шмидта назван астероид(2108) Отто Шмидт^[14].
• Именем О. Ю. Шмидта назван поселок, который в настоящее время входит в состав городского округа Новокуйбышевск Самарской области.
• Имена — Оюшминальд(а): «Отто Юльевич Шмидт на льдине», Лагшмина́льд(а): «лагерь Шмидта на льдине», Лагшмива́р(а), Лашмива́р(а): «Лагерь Шмидта в Арктике»^[15][16].

•  

  Бюст О. Ю. Шмидта в Государственном Северном морском музее в Архангельске

•  

  Почтовая марка СССР,
  1935 год

•  

  Почтовая марка СССР,
  1966 год

•  

  Почтовая марка Беларуси,
  2001 год

• Математические законы денежной эмиссии. — Москва ; Петроград : Гос. изд-во, 1923. — 17 с., 2 л. диагр.
• Шмидт О. Ю.Исследование Арктики в Советском СоюзеАрхивная копия от 30 ноября 2011 на Wayback Machine (серия «Доклады советской делегации на международном географическом конгрессе в Варшаве»). — М., 1934.
• Шмидт О. Ю.Наши задачи в 1936 г. Доклад на Совещании хозяйственных работников системы Главсевморпути при СНК СССР 13 янв. 1936 г.Архивная копия от 24 сентября 2015 на Wayback Machine — Л., 1936.
• Шмидт О. Ю. Абстрактная теория групп. — 2-е изд. — М.-Л.: Государственное технико-теоретическое издательство, 1933.
• Шмидт О. Ю. Четыре лекции о теории происхождения Земли. — М.: 1957.
• Шмидт О. Ю. Избранные труды. Математика. — М.: Изд-во АН СССР, 1959.

• Визе В. Ю. Моря Российской Арктики: В 2-х тт. — Т. II. — М.: Paulsen, 2016. — 340 с.: ил. — Серия «Международный полярный год». — ISBN 978-5-98797-130-7.
• Колчинский И. Г., Корсунь А. А., Родригес М. Г. . Астрономы: Биографический справочник. — 2-е изд., перераб. и доп. — Киев: Наукова думка, 1986. — 512 с.
• Корякин В. С. Отто Шмидт. — М.: Вече, 2011. — 416 с., ил. — (Великие исторические персоны). — 4 000 экз. — ISBN 978-5-9533-5770-8.
• Отто Юльевич Шмидт в истории России XX века и развитие его научных идей. / Глико А. О. (гл. ред.) — М.: Физматлит, 2011.
• Садовничий В. А.Отто Юльевич Шмидт (1891—1956) // О людях Московского университета. — 3-е изд., дополненное. — М.: Издательство Московского университета, 2019. — С. 111—116. — 356 с. — 3000 экз. — ISBN 978-5-19-011397-6.

• О нём в книге памяти ИФЗ РАН
• БиографияАрхивная копия от 2 сентября 2017 на Wayback Machine
• Лаборатория Имени Отто Юльевича Шмидта
• Профиль Отто Шмидта на официальном сайте РАН
• Фонд Шмидта Отто Юльевича на сайте Архива РАН
• Шмидт Отто Юльевич (неопр.). Летопись Московского университета. Дата обращения: 6 декабря 2017.Архивировано 7 декабря 2017 года.
• Лорен Грэхэм. Естествознание, философия и науки о человеческом поведении в Советском СоюзеАрхивная копия от 21 февраля 2009 на Wayback Machine
•   Белоруские Колумбы. Отто Шмидт // Киностудия Беларусьфильм. 11 июля 2018.
• Schmidt/Šmidt, Otto Julʹevič (1891-1956) (нем.). // Baltisches Biographisches Lexikon Digital.