По Копенгагену 1960-х годов ехали автобусом туристы и, наконец, приехали в порт. Там они увидели статую Русалочки, и гид начал свой рассказ: «Перед вами, дамы и господа, знаменитая Русалочка — такая, как её описал великий Ханс Кристиан Андерсен в сказке о любви. Да-с, дамы и господа, в добрые старые времена, когда жил Ханс Кристиан, существовала ещё любовь».

Умудрённая опытом рыба, плавающая у набережной, тоже начала свой рассказ о русалочке для рыбьей аудитории: «Эти глупые люди думают, что любовь есть, а русалок нет. Но мы-то с вами знаем, что всё наоборот — любви нет, а русалки есть! Они живут на дне моря, в хрустальном дворце. И когда им исполняется пятнадцать лет, им разрешают подняться наверх и повидать землю».

Наступил день, когда самой младшей из русалок исполнилось 15 лет, и она выплыла на поверхность моря. Там она увидела корабль, за штурвалом которого был молодой принц. Увидев его, русалочка влюбилась с первого взгляда. Разыгравшаяся буря потопила корабль, но русалочка спасла тонущего принца и вытащила его на берег. Там она пела ему песню от всего сердца. Так и не очнувшегося принца в ту же ночь нашли на берегу монахи из ближнего монастыря.

Русалочка задумалась, а затем поплыла к морской ведьме, которая, дав ей зелье, превратившее её рыбий хвост в ноги и взамен забрав у неё прекрасный голос, предупредила: если принц возьмёт себе в жёны другую девушку, то на заре следующего дня русалочка превратится в морскую пену.

Выплыв на берег, русалочка встретила принца и сразу понравилась ему. Чувствуя и превозмогая сильную боль — расплату за возможность ходить, она танцевала для любимого. Их танец прервал гонец — король повелел принцу отплыть на корабле в столицу соседнего королевства. В принцессе этого королевства принц узнал ту девушку, которая нашла его на берегу, и признался ей в любви, позабыв о русалочке. Сразу после свадьбы принц с принцессой отправились на корабле принца в его королевство.

Русалочка пришла в отчаяние и ждала рассвета, зная, что с первым лучом солнца она погибнет. Но вдруг приплыли её сёстры-русалки, которые, желая спасти её от смерти, отдали морской ведьме все свои украшения, короны и косы. Взамен ведьма дала им волшебный сосуд: если его открыть, оттуда вырвется буря, которая потопит корабль, а принц и принцесса утонут — только такой ценой русалочка сможет вернуться в море. Русалочка предпочла погибнуть сама, но оставить своего любимого в живых. Бросив закупоренный сосуд в море, она на заре превратилась в морскую пену. Принц опечален гибелью девушки, но, услышав лебединую песню Русалочки, говорит жене: «Так значит ты всё-таки вспомнила песню».

Заканчивается фильм словами гида, завершающего свой рассказ: «Это очень печальная, уважаемые дамы и господа, история, очень печальная и очень прекрасная! Это история о любви, которая не знает преград, о мужестве и доброте».

• Песню русалочки «Сгинул в море твой бедный кораблик» на стихи Александра Галича исполнила известная камерная певица^[4]Виктория Иванова^[5].
• В фильме использован фрагмент «Токкаты и фуги ре минор (BWV 565)» Иоганна Себастьяна Баха.

В мультфильме был применён фотоколлаж как технологическое новаторство при изготовлении фонов^[6].

• В 1980-е годы в СССР мультфильм издавался на видеокассетах VHS видеокомпанией «Видеопрограмма Госкино СССР» в сборнике мультфильмов-сказок Ханса Кристиана Андерсена.
• В России с начала 1990-х годов выпущен на видеокассетах VHS кинообъединением «Крупный план», в 1995—2000-х годах — совместно с компанией «ВидеоМир» в сборнике мультфильмов № 3 «Сказки Г. Х. Андерсена и Братьев Гримм», в сборнике мультфильмов киностудии «Союзмультфильм» студией «Союз Видео», компанией Studio PRO Video в сборнике лучших советских мультфильмов, компанией «Lizard» в сборнике мультфильмов «Сказки Г. Х. Андерсена и Братьев Гримм» объединения «Крупный план» на компакт-дисках Video CD.
• В начале 2000-х годов мультфильм был отреставрирован и выпущен на DVD компаниями «Крупный план» и «Союз Видео» в сборнике мультфильмов-сказок Ханса Кристиана Андерсена. Также выпущен на дисках MPEG-4.

•   «Русалочка»
• «Русалочка (1968)» (англ.) на сайте Big Cartoon DataBase
• «Русалочка» на сайте «Энциклопедия отечественного кино»
• Рецензия на мультфильм «Русалочка» (СССР, 1968) на сайте «Остров русалок».
• Н. А. Пивнюк. «Русалочка» — сказка-песнь о любви" на сайте «Записная книжка школьного библиотекаря».
• Песня Русалочки (текст) на сайте diary.ru.