Инициатива создания журнала принадлежала Александру Житинскому.^[2] Назван в честь повести «Полдень, XXII век» братьев Стругацких (первоначально планировалось назвать его «Фантастика, XXI век», но выяснилось, что журнал с таким названием уже выходил^[3]). Редакция располагалась в Санкт-Петербурге. В число авторов входили такие известные отечественные фантасты как Святослав Логинов, Михаил Успенский, Евгений Лукин, Андрей Лазарчук, Вячеслав Рыбаков, Сергей Лукьяненко и другие. C 2002 по май 2007 года журнал выходил раз в два месяца, и материал делился на 3 части: «Истории, образы, фантазии» — литературные произведения, «Личности, идеи, мысли» — критические статьи, интервью, и «Информация» (с 2007 года — «Информаторий»).

Борис Стругацкий, в интервью журналу «Реальность фантастики»:

Концепция — простейшая: создать по возможности постоянно действующую издательскую базу для фантастических произведений малого формата (рассказ, повесть), причём фантастика понимается предельно широко — фантастический реализм, остранённая проза, научная фантастика, альтернативная история, сказка… Весь диапазон от Лема до Кафки включительно…

В 2005 году редакцией журнала и издательским домом «Вокруг света» учреждена литературная премия «Полдень»^[4].

С мая 2007 года журнал стал выходить ежемесячно, изменил формат (уменьшив страницу в два раза) и расширил рамки, добавив рубрику «Классики фантастики».

После смерти Бориса Стругацкого издательский дом «Вокруг света» объявил, что январский номер 2013 года станет последним^[5]. Создатели альманаха объявили, что ищут другого издателя^[6]. В итоге журнал возрождён не был, но его духовным преемником стал альманах «Полдень»^[7].

• Главный редактор — Борис Стругацкий
• Заместитель главного редактора — Александр Житинский
• Ответственный секретарь — Николай Романецкий
• Литературный редактор — Самуил Лурье
• Главный художник — Дмитрий Горчев (до февраля 2007 года, когда оформление перешло в головной офис «Вокруг света»)
• Заведующие редакцией:
  • Павел Гросс (2002—2003)
  • Наталья Левенко (2003—2006)
  • Надежда Бельская (2006—2012)
• Общественный совет:
  • Сергей Бережной
  • Александр Щёголев
  • Андрей Чертков
  • Дмитрий Быков
  • Андрей Измайлов
  • Евгений Лукин
  • Святослав Логинов
  • Сергей Лукьяненко
  • Сергей Переслегин
  • Вячеслав Рыбаков
  • Михаил Успенский

В декабре 2013 года был выпущен^[8] первый номер журнала «Полдень»Архивная копия от 6 июля 2017 на Wayback Machine^[9], который стал попыткой сохранить традиции и редакционный портфель, сформированный при жизни Б. Стругацкого. Главным редактором стал Николай Романецкий^[10], средства для выпуска последующих номеров собирались при помощи краудфандинга^[11]. По состоянию на октябрь 2015 года выпущено 14 номеров^[12], за 2016—2017 годы ещё 7^[13]. С августа 2014 года номера печатаются также на бумаге по методу Print-on-demand.^[14]

• Николай Романецкий. Полдень: от рождения до возрождения. — СПб.: Сидорович, 2018. — 280 с. — ISBN 978-5-905909-65-8.

• Официальный сайт журнала
• Владимир Ларионов, Сергей Соболев АЛЕКСАНДР ЖИТИНСКИЙ: «Разногласий со Стругацким не обнаружено»,НГ-ExLibris 11.04.2002Архивная копия от 25 октября 2017 на Wayback Machine
• Владимир Ларионов БОРИС СТРУГАЦКИЙ: «МЫ ОДНОЙ КРОВИ — ВЫ И МЫ», Реальность Фантастики № 12(16)Декабрь 2004Архивная копия от 25 октября 2017 на Wayback Machine
• Полдень. XXI век — информация для авторов на проекте injournal.ru.Архивная копия от 15 мая 2011 на Wayback Machine
• Сайт журнала «Полдень»Архивная копия от 6 июля 2017 на Wayback Machine