Расположен на реке Днепр, на берегу Каневского водохранилища.

Со времён Киевской Руси и вплоть до XVIII века, Канев был приграничной крепостью, форпостом на границе киевской земли со Степью. В древнерусские времена эта граница проходила по реке Рось, примерно в 10 км южнее Канева, и Канев возник под сенью города-крепости Родень в устье Роси, однако со временем приобрёл даже большее значение, чем последний.

Поселение известно с XII века^[3].

Первое письменное упоминание о Каневе встречается в «Печерском патерике» и датируется периодом между 1074 и 1088 годами. Канев упоминается также в 1144 году, когда князь Всеволод Ольгович основал здесь Георгиевский собор. В середине XII века Канев был крупным городом и играл заметную роль в жизни Древней Руси как приграничная крепость (граница со степью проходила на десяток километров южнее по реке Рось). В 1155 году русские князья встречались в Каневе с половецкими послами. Через Канев проходил путь из варяг в греки, который был важной артерией государства.

В 1149 году Канев впервые упоминается как особый удел (Юрий Долгорукий, захватив Киев, дал его своему сыну Глебу). Но обычно Канев давался в удел в комплексе других пограничных городов — с Торческом, Богуславом, Треполем и Корсунем. В 1223 году каневский князь Святослав упомянут среди князей, погибших в битве на Калке.

В 1240 году Канев был взят и разорён монголо-татарскими ордами во главе с Батыем. После этого являлся резиденцией татарских баскаков. В 1320 году город захватил литовский князь Гедимин. В 1362 году Канев окончательно попал под власть Великого княжества Литовского. В последующую эпоху Канев стал значимым торговым городом, была построена Каневская крепость. Крепость была деревянная, рубленая из соснового леса (как описывает люстрация Каневского замка 1552 года), на холме, с трёх сторон окружённом кручами, с четвёртой же отгороженном валом; с этой стороны находилась башня с воротами.

12 июня 1540 г. был издан королевский привилей пану Никофору Бобоеду на держание замка Канева^[4].

В 1590-х годах Канев и окрестные города охватили два крупных казацко-крестьянских восстания против польско-шляхетского гнёта — восстание Косинского и восстание Наливайко. В 1600 году городу было дано Магдебургское право.

При Георгиевском соборе возник монастырь, пользовавшийся большим почитанием у казаков.

В 1625 году в ходе восстания Жмайло Канев был сожжён поляками, в 1630 году — крымскими татарами.

В 1662 году в битве под Каневом войско Григория Ромодановского и Якима Сомко разгромило правобережные полки Юрия Хмельницкого. В 1664 году левобережный гетман Иван Брюховецкий, запершись в Каневе, успешно отразил атаки польского войска, возглавляемого двумя выдающимися полководцами — Стефаном Чарнецким и Яном Собесским, с союзными ему правобережными казаками Павла Тетери. В 1678 году Канев был взят крымскими татарами и казаками Юрия Хмельницкого и полковника Яненко, причём жители, запершиеся в монастыре, были там сожжены татарами. Монастырь после этого не возобновлялся, развалины же собора в 1810 году были отстроены базилианами (униатский монашеский орден) в ампирном вкусе своего времени, как школьная церковь базилианского училища (с ликвидацией унии, в 1833 году собор был передан православной церкви и переосвящён в честь Успения Богородицы и ныне известен как Успенский).

В XVII веке большинство казаков покинуло Канев и переселилось на Запорожский Низ. Сечевой Каневский курень переселился на Кубань вместе с другими черноморцами и основал там в 1794 году станицу Каневскую.

Вплоть до конца XVIII века над Каневом господствовал Королевский замок^[5], на горе, окруженный с одной стороны рвом и частоколом, с другой обрывами. Перед башней, составлявшей замковые ворота, была тюрьма. Замок был уничтожен во время колиивщины 1768 года и больше не восстанавливался; в XIX веке на его месте были присутственные места. В начале XX века ещё сохранялись остатки вала, окружавшего замок.

В эпоху Литовского княжества и Речи Посполитой был центром особого староства. Последним каневским старостой был племянник короля Станислав Понятовский, получивший в 1774 году Канев в собственность вместе с 39 окрестными селениями.

После Второго раздела Речи Посполитой в 1793 году — в составе Российской Империи, при этом российский Сенат не утвердил за Понятовским собственность над Каневом (только над селами вокруг него).

В 1796 году стал уездным городом Киевской губернии, однако в следующем году центр уезда был перенесён в Богуслав, и лишь в 1837 году Канев вернул статус уездного города, который и сохранял далее. В начале 1860-х годов в Каневе насчитывалось 6000 жителей, из них 3000 православных и столько же иудеев (топонимические еврейские фамилии Каневич и Каневский(-ая)), однако же купцов 1-й гильдии было — евреев 34, а христиан только 8. Кроме того было 20 католиков^[6]. К 1890-м годам численность жителей выросла (православных 7156, евреев 1859, католиков 98, протестантов 2 и магометан 20). Было два начальных училища (городское и приходское), больница с 3 врачами, городская библиотека и пароходная пристань^[5].

В ночь на 7 ноября (старого стиля) 1917 года в Каневе произошёл еврейский погром^[7].

В марте 1918 года город был захвачен австро-немецкими войсками. В конце апреля 1918 года возле Канева остановился 2-й Польский корпус, который был окружён и разоружён немцами. В январе 1919 года город на короткий период оказался под контролем УНР, а уже в феврале его заняла Красная армия.

17 апреля 1921 года здесь началось издание газеты^[8].

4 февраля 1941 года посёлок городского типа Канев получил статус города^[9].

В ходе Великой Отечественной войны с 15 августа 1941 до января 1944 года город находился под немецкой оккупацией.

В январе 1989 года численность населения составляла 29 049 человек^[3][10].

В мае 1995 года Кабинет министров Украины утвердил решение о приватизации находившихся в городе АТП-17151^[11] и завода медицинской техники^[12], в июле 1995 года — утвердил решение о приватизации находившегося здесь завода продовольственных товаров^[13].

На 1 января 2013 года численность населения составляла 25 558 человек^[14].

• Каневская ГЭС, входит в состав «Укргидроэнерго»

ГербПравить

Гербом Канева со времён Речи Посполитой служило изображение воина с копьём или алебардой (видимо, в память о военном значении города). В описании герба, утверждённого Николаем I 26 декабря 1852 года, он толковался как «русский ратник XII века» и помещался на чёрном поле; самый герб был увенчан городской короной (элемент, перешедший в современный герб). Нынешний герб Канева утверждён горсоветом 7 декабря 1999 года. В лазурном поле на серебряном холме древнерусский ратник XII века в серебряных доспехах, красной накидке, сапогах и перчатках, с мечом в красных ножнах и красным щитом держит правой рукой боевую секиру с длинным черенком. Щит обрамлён декоративным картушем и увенчан серебряной городской короной с тремя башнями. Герб города спроектирован на основании прежних гербов XVIII—XIX веков, подчеркивая существование Канева уже в XII веке.^[15]

• Шевченковский национальный заповедник (с музеем Шевченко).
• Каневский природный заповедникКиевского национального университета имени Тараса Шевченко
• Музей-библиотека А. П. Гайдара.
• Каневский исторический музей.
• Музей народного декоративного искусства.
• Школа-музей молодогвардейцаОлега Кошевого,
• МогилаТараса Григорьевича Шевченко (1939, скульптор М. Г. Манизер, архитектор Е. А. Левинсон).
• Могила Аркадия Петровича Гайдара.
• Георгиевский собор (памятник архитектуры XII века).
• Могила Александра Павловича Ленского (1847—1908) — актёр, театральный режиссёр, театральный педагог, выдающийся театральный деятель Российской империи.
• Бронепоезд № 56 войск НКВД (памятник, о подвиге экипажа бронепоезда снят фильм "Крепость на колёсах")

Здесь снимались фильмы:

• «Бумбараш»;
• «Иваново детство» (режиссёр Андрей Тарковский).

В городе родились:

• Кусенко, Ольга Яковлевна (1919—1997) — актриса театра и кино, народная артистка СССР (1967)
• Самойло (Самуил) Кошка (1530(?)—1602/20) — кошевой атаман, гетман Войска Запорожского (1574—1575, 1599—1602).

В Каневе похоронены:

• Иван Подкова (?—1578).
• Тарас Григорьевич Шевченко (1814—1861).
• Александр Павлович Ленский (1847—1908), перезахоронен из своего имения в селе Селище.
• Аркадий Петрович Гайдар (1904—1941).

Почётные граждане:

• Тронько, Пётр Тимофеевич — государственный и политический деятель, учёный-историк.
• Тараненко, Иван Григорьевич — педагог, профсоюзный и общественный деятель.

 Кобрин (Белоруссия)
 Фирзен (Германия)
 Сонома (Калифорния, США)
 Ламберсар (Франция)

• Килессо С. К.Канев. — Киев: Госстройиздат УССР, 1964. — 34 с.

• Канев на сайте Верховной рады Украины
• История еврейской общины Канева  (англ.)