В 20-е годы историко-революционная тематика была одной из главных тем кино. Лесь Курбас поставил в 1925 году фильм «Арсенальцы». И через два года здесь же на Одесской кинофабрикеВсеукраинского фотокиноуправления Довженко приступил к съёмкам фильма на ту же тему по собственному сценарию. В 1918 году 23-летний Александр Довженко служил добровольцем в армии Украинской Народной Республики и сам участвовал в штурме завода «Арсенал»^[1].

Известны притязания одессита Миколы Патлаха, участника и описателя Январского восстания 1918 года в Киеве, обвинившего Довженко в плагиате сценария «Арсенал»^[2].

Действие начинается на оккупированной немецкими войсками Украине, от эпизодов последних месяцев Первой мировой войны и крушении поезда с демобилизованными повествование переходит к событиям на киевском оружейном заводе «Арсенал», где центральной фигурой становится вернувшийся с фронта большевик Тимош. Январское восстание рабочих в Киеве, их противостояние с бандами гайдамаков, служащих буржуазной Раде Украинской Народной Республики, и жесточайшая расправа над восставшими^[3].

• Сценарист: Александр Довженко
• Режиссёр: Александр Довженко
• Оператор: Даниил Демуцкий
• Художники: Иосиф Шпинель, Владимир Мюллер
• Ассистент режиссёра: Лазарь Бодик

• Художественный фильм, чёрно-белый, немой.
• Производство: ВУФКУ, Одесская кинофабрика
• В 1972 году восстановлен на киностудии «Мосфильм», автор музыки к восстановленной версии фильма — Вячеслав Овчинников^[4].

Фильм вышел на экраны Киева 25 февраля 1929 года, на московские — 26 марта того же года.
«Арсенал» вызвал положительные отзывы в США и был запущен в небольшом количестве в западноевропейском кинопрокате, но в сокращенной на 150 метров версии (Прага и Берлин)^[5].

Экспрессионистическая образность, совершенная операторская работа и оригинальная драматургия вывели фильм далеко за рамки обычной пропаганды и сделали его украинским произведением, входящим в классику мирового немого кино^[6]. Среди картин Довженко эта одна из самых богатых на кинематографические находки: провокации зрителя, психологические паузы, работа с непрофессиональными актёрами.

…Метод исторической символики, раскрытый в «Арсенале», окажется, вероятно, центральным в создании советских исторических картин на ближайшее время. В этом его огромное значение, далеко выходящее за границы украинской кинематографии.

— Адриан Пиотровский «Жизнь искусства» 1929 № 16^[7]

Трактовка событий в фильме была неоднозначной. Одни находили его уступкой власти, которая после выхода фильма «Звенигора» не прекращала обвинять Довженко в национализме. Другие считали картину косвенным упреком националистам в том, что они потеряли Украину, ведь сам Довженко был участником боёв на «Арсенале», как рядовой армии Украинской народной республики. О событиях он рассказывает с большой достоверностью и искренностью, отчего это стопроцентно большевистское произведение не теряет ощущения сожалений автора по утраченному^[5].

В книге «Репрессированное Возрождение» о работе Довженко автор пишет следующее:

Чтобы разрешить себе дальнейшую работу в кино, Довженко должен изобразить во втором своем фильме «Арсенал» (1929) политическую концепцию Москвы, изобразив восстание против Центральной Рады, которую Довженко сам же и защищал в 1917—18 годах. Эта концепция, как видно это и по намекам в его «Автобиографии», причиняла ему «большую боль». И всё же Довженко показал красноречивыми средствами экспрессионизма красоту и силу украинского человека, бессмертно стоящего в средоточии самой смерти.

— Юрий Лавриненко «Репрессированное Возрождение» 1959^[1]

• Фильм «Арсенал» официальный сайт «Мосфильма»