Альфред Дикин родился 3 августа 1856 года в Коллингвуде, пригороде Мельбурна. Он являлся младшим ребёнком в семье Уильяма Дикина из Англии и Сары Билл из Уэльса. Его родители покинули Великобританию в декабре 1849 года и после многочисленных разъездов в 1853 году обосновались в Коллингвуде^[2].

Дикин начал учиться с 4 лет, а в 1864 году пошёл в англиканскую среднюю школу. Он много занимался академическими предметами, получил несколько призов, но позднее вспоминал школьные годы как время упущенных возможностей. В 1871 году он окончил школу и продолжил образование в Мельбурнском университете. Он изучал закон, посещая лекции в вечернее время и подрабатывая днём школьным учителем. В 1877 году он окончил обучение и получил кресло в суде. Во время учёбы в университете Альфред Дикин посещал университетский клуб дебатов, а также воскресную школу спиритуализма^[2].

В 1874 году он занялся литературной деятельностью, писал поэмы, эссе, критические статьи. Его сестра, талантливая пианистка, всё время поддерживала его интерес к литературе. В мае 1878 года Дикин познакомился и подружился с Дэвидом Симом, который предложил ему писать политические статьи для газеты The Age и её еженедельной версии Leader. Дикин проработал журналистом пять лет^[2].

В 1890-х годах в ходе экономического спада Дикин потерял все свои сбережения, а также сбережения отца, однако позднее выплатил все свои долги, принимая участие в совете директоров различных компаний. В 1900 году он втайне вернулся к журналистской работе, делая под псевдонимом еженедельные статьи об австралийской политике для "The Morning Post". В 1944 году эти заметки были опубликованы единым сочинением под названием The Federal Story (Федеральная история). В 1904—1906 годах Дикин писал также для National Review^[2].

Умер Альфред Дикин в Мельбурне 7 октября 1919 года^[2].

Политическая карьера Альфреда Дикина также началась при поддержке Дэвида Сима, который предложил его кандидатуру на выборах 1879 года^[2]. В 1880-е годы занимал ряд государственных постов в Виктории^[3]. Дикин показал себя способным компромиссным политиком. В 1885 году он предложил акт о фабриках — во многом социалистический проект, устанавливающий санитарные нормы на предприятиях, предусматривающий ограничение продолжительности рабочего времени для женщин и детей, а также компенсации за производственные травмы. В 1886 году Дикин увлёкся идеей ирригационных систем и сохранения воды. Первый же законопроект в этой области передавал производство в руки местных компаний (ранее им занимались компании метрополии). Несмотря на то, что первая ирригационная система на начальных этапах столкнулась с большими трудностями, связанными с техническими проблемами, депрессией 1890-х годов и сильнейшей засухой, в дальнейшем проект стал будущим сельского хозяйства штата Виктория и Австралии в целом^[2].

В 1887 году Альфред Дикин представлял Викторию на конференции колоний в Лондоне. Он был настоящим патриотом Виктории с идеями колониального национализма. В Лондоне Дикин стал сторонником Австралийского Союза, а по приезде его ожидала триумфальная встреча^[2]. В 1891 и 1897—1898 годах участвовал в конференциях, посвящённой проекту создания союза. В 1900-м году, в составе австралийской делегации, Дикин отправился в Лондон и добился прохождения в британском парламенте акта о создании Австралийского Союза. На протяжении 1890-х годов Дикину неоднократно предлагали посты в кабинете министров, но он отказался от всех предложений. В это время он совершил путешествие в Индию, где занимался ирригационной компанией^[3].

В 1901 году был образован Австралийский союз, первым премьер-министром которого стал Эдмунд Бартон. В это время Дикин получил пост генерального прокурора Союза. Кроме того, он принимал участие в создании теневого кабинета и распределении портфелей. Когда в 1903 году Бартон перешёл в Верховный суд, Дикин стал его преемником^[2]. В 1903—1904, 1905—1908 и 1909−1910 годах он занимал пост премьер-министра, при этом первые два срока он был также министром иностранных дел. Будучи лидером либеральной партии, он формировал коалиционное правительство с лейбористами в 1903 и 1905 годах. Коалиция с консерваторами в 1909 году оказалась крайне непопулярной и привела к отставке^[3].

Ещё два года Дикин оставался лидером либералов, однако в 1912 году его стала подводить память и 8 января 1913 года он ушёл из политики^[3].

У Альфреда была сестра, Кэтрин Сара. Супругой стала леди Элизабет Маргарен Энн Дикин (урождённая Браун), также известная как Пэтти, — известный филантроп, дама-командор ордена Британской империи. Она была его ученицей на 6 лет младше^[4]. С ней у Альфреда было трое детей:

• Айви Брукс (14 июля 1883 — 27 декабря 1970), президент Национального женского совета Австралии, была замужем за известным бизнесменом и филантропом Гербертом Робинсоном Бруксом^[5];
• Стелла Риверт (1886—1976), род занятий неизвестен. Муж — сэр Альберт Чербери Дэвид Риветт^[en], академик и учёный-химик, рыцарь-командор ордена Британской империи^[6].
• Леди Вера Дикин Уайт (25 декабря 1891 — 9 августа 1978), военный (участник Первой мировой), филантроп и работник Красного креста. Кавалер ордена Британской империи^[7]. Супруга сэра Томаса Уолтера Уайта, пилота и героя Первой мировой, награждённого орденом Британской империи, знаком отличия офицеров колониальных вспомогательных войск^[en] и крестом «За выдающиеся лётные заслуги»^[8];

До своей смерти Дикин опубликовал 5 произведений^[9]:

• англ. Quentin Massys: A Drama in Five Acts, 1875 г.;
• англ. A New Pilgrim’s Progress, 1877 г.;
• англ. Irrigation in Western America, so Far as it has Relation to the Circumstances of Victoria, 1885 г.;
• англ. Irrigated India: An Australian View of India and Ceylon, Their Irrigation and Agriculture, 1893 г.;
• англ. Temple and Tomb in India, Melville, Mullen and Slade, Melbourne, 1893 г.

После его смерти было опубликовано ещё 4 сочинения^[9]:

• англ. The Federal Story: The Inner History of the Federal Cause, 1944 г.;
• англ. The Crisis in Victorian Politics, 1879–1881, 1957 г.;
• англ. Federated Australia: Selections from Letters to the Morning Post 1900–1910, 1968 г.;
• англ. Walter Murdoch and Alfred Deakin on ‘Books and Men’: Letters and Comments, 1900–1918, 1974 г.

Почитается в стране как конструктор федерации^[2][10]. При жизни Дикин постоянно отказывался от почестей, говоря о том, что история расставит всё по местам и лишь спустя годы будет понятно, достоин он этого или нет. В возрасте 30 лет ему впервые было предложено звание рыцаря за участие в конференции по конституции 1887 года. Трижды (в 1900, 1907 и 1913 годах) ему было предложено войти в тайный совет, что дало бы возможность носить титул Достопочтенный. Все три раза он отказывался. Это было достаточно уникальным явлением, поскольку вплоть до 1970-х годов все остальные премьер-министры (кроме третьего, Криса Уотсона, которому не предлагали) состояли в этом органе. Он дважды отказывался от почётных степеней доктора права двух университетов — Оксфордского в 1900 и Кембриджского в 1912, считая, что они должны вручатся только за академические успехи. В целом он принимал награды лишь в двух случаях — когда это следовало интересам всей страны или когда считал, что отказ может быть воспринят как оскорбление^[11]. Во время своего визита в Англию в 1907 году принял титул почётного гражданинаЛондона и Эдинбурга, а также почётного члена адвокатского объединения Грейс-Инн^[12]. А почётную степень он принял лишь однажды — от Калифорнийского университета когда выступал он имени Австралии на Панамо-Тихоокеанской международной выставке^[13].

После смерти в честь Дикина был назван ряд объектов:

• Дикин^[en], пригород в Австралийской столичной территории;
• Средняя школа имени Альфреда Дикина^[en] в пригороде Дикин;
• Кампус Дикина в мельбурнской гимназии^[en][14];
• Холл Дикина в университете Монаша^[15];
• Отдел Дикина^[en], выборный отдел в штате Виктория;
• Университет Дикина, штат Виктория (три корпуса, расположенных в разных местах). Является одним из двух премьер-министров с такой почестью (второй — Джон Кэртин). Также в университете находится библиотека имени премьер-министра Альфреда Дикина^[16];
  • Дикин Скаут (англ. Deakin Scout), навигатор, разработанный университетом его имени^[14].

Его бюст работы скульптора Уолеса Андерсона стоит вторым на Авеню премьер-министров в Ботаническом саду Балларата, Балларат, Виктория, Австралия.

В 1969 году Почта Австралии выпустила почтовую марку с изображением Альфреда Дикина.

• Alfred Deakin (англ.). — статья из Encyclopædia Britannica Online.
• Deakin, Alfreed (англ.) // Dictionary of Sydney^ru_en.